Ponte a Serraglio a Bagni di Lucca: la storia del quartiere termale e come arrivarci

Ponte a Serraglio è una frazione del comune di Bagni di Lucca, in provincia di Lucca, adagiata lungo il fiume Lima a circa 126 metri sul livello del mare. È una frazione del comune italiano di Bagni di Lucca, nella provincia di Lucca, in Toscana, con circa 350 abitanti. Il borgo è il nucleo storico più noto dell'antica stazione termale che nell'Ottocento richiamò aristocrazia e intellettuali da tutta Europa.

Un quartiere nato intorno alle terme

Sotto il governo di Elisa Bonaparte Baciocchi, Bagni di Lucca ebbe un periodo di grande prosperità, divenendo uno dei centri termali più famosi in Italia e all'estero, in concorrenza con i vicini Bagni di San Giuliano e di Montecatini, e in seguito la cittadina ricevette un ulteriore sviluppo sia come centro curativo, sia come luogo di villeggiatura, divenendo meta privilegiata nel colto e raffinato gran tour ottocentesco. Il periodo di massimo sviluppo fu agli inizi dell'800, quando era residenza estiva dei Baciocchi e, sotto il ducato dei Borbone, si affermò come ritrovo abituale della nobiltà lucchese e cosmopolita, di artisti e di letterati: fra gli ospiti illustri si possono citare Byron, Shelley, Heine, Rossini, D'Azeglio, Carducci, Puccini e, tre secoli prima, Montaigne.

Tra gli stabilimenti termali storici della zona, sette in tutto nel comune, a Ponte a Serraglio sono ubicati il Bagno Cardinali, oggi privata abitazione, il Bagno Bernabò, le Docce Basse, detto anche Bagno Rosso, e l'ex Ospedale Demidoff. Il Bagno Bernabò è uno storico stabilimento termale situato in Ponte a Serraglio, risalente alla prima metà del XVI secolo, con vasche ottocentesche volute da Elisa Baciocchi.

Il nome e le origini medievali

Secondo la ricostruzione pubblicata sul sito BagniDiLucca.info, Ponte a Serraglio prende il nome certamente dal ponte, che nel IX secolo aveva un imponente struttura difensiva, da cui il toponimo "Serraglio". Lo stesso itinerario segnala che sul torrente Camaione, affluente della Lima, l'ospedale Demidoff fu costruito nel 1828 per volere del principe russo Nicolaj Demidoff, che in questo modo ringraziava Bagni di Lucca per i benefici ottenuti dalle cure termali.

Gli edifici ottocenteschi da vedere

Il borgo conserva diversi edifici legati al suo passato mondano. Villa Fiori, affacciata sul fiume Lima, fu costruita nel XIX secolo dal Barone Fiori che volle darle l'aspetto di un palazzotto gotico medievale, con un giardino di cui restano le curiose torrette affacciate sul fiume; fu poi ricomprata un secolo dopo dall'imprenditore francese Varraud. Poco distante si trova l'ex Hotel de Russie, opera della prima metà dell'800 dell'architetto Pardini, con struttura rettangolare vivacizzata da marcapiani e cornici in cotto decorato, dove nei primi anni del '900 soggiornò la scrittrice Louise de La Ramée, detta Ouida.

Al centro del paese sorge il Casinò, in stile neoclassico e in attività dal 1840, descritto anche nelle cronache locali come uno dei primi d'Europa: superata la piazza centrale, l'edificio si presenta con una terrazza cui si accede da una doppia scalinata, concesso da Carlo Ludovico di Borbone nel 1838. All'interno conserva sale decorate con carta da parati a gigli dorati su fondo azzurro e affreschi colorati sul soffitto, luogo di feste da ballo e giochi d'azzardo dell'aristocrazia europea fino alla chiusura nel 1847.

Il ponte sul Lima

L'ingresso al borgo è segnato dal ponte sul fiume che dà il nome alla frazione: il ponte voluto dal Duca Leopoldo, con due potenti pilastri e una passerella in legno, fu tra i primi ponti a catene, all'avanguardia nelle forme e nella concezione. Nella stessa zona, poco più a valle verso Fornoli e Chifenti, si trova anche il celebre Ponte delle Catene: un ponte sospeso ottocentesco che attraversa il fiume Lima, commissionato nel 1840 dal duca Carlo Ludovico all'architetto neoclassico Lorenzo Nottolini dopo che un precedente ponte in pietra del 1317 era stato distrutto da un'alluvione.

Come arrivare a Ponte a Serraglio

In treno: la frazione è servita dalla linea ferroviaria Lucca-Aulla, conosciuta anche come ferrovia della Garfagnana, che corre dalla città di Lucca attraverso le zone della Garfagnana e della Lunigiana fino a congiungersi con la linea Parma-La Spezia ad Aulla. La stazione di riferimento è quella di Bagni di Lucca, a pochi minuti a piedi o in bus dal centro di Ponte a Serraglio.

In auto: il collegamento principale con Lucca avviene lungo la strada statale SS12 dell'Abetone e del Brennero, che attraversa la Val di Lima toccando Borgo a Mozzano, Fornoli e il capoluogo di Bagni di Lucca prima di arrivare a Ponte a Serraglio.

In autobus: la zona è servita dalle linee extraurbane che collegano Lucca a Bagni di Lucca lungo la SS12, con fermate anche nella frazione; in caso di lavori stradali o frane, come segnalato periodicamente dal gestore del trasporto pubblico, i percorsi possono subire deviazioni temporanee, da verificare sul sito dell'azienda di trasporto prima della partenza.

Per orari aggiornati e informazioni turistiche si consiglia di consultare il sito del Comune di Bagni di Lucca e quello della Pro Loco locale.